Широкополосный доступ для тех, кто в пути.
Чтобы выяснить, насколько реален сверхскоростной доступ к данным, который сулят новые сервисы, редакция американского PC World отправила в дорогу своих корреспондентов, снабженных ноутбуками.
Отель, в котором вы остановились, предлагает точку доступа Wi-Fi на первом этаже, однако ваш номер находится на девятом: вид из окна, конечно, замечательный, но сигнал никуда не годится. Неподалеку расположена кофейня сети Starbucks, но она рано закрывается, да и стоит ли заказывать кофе латте только ради того, чтобы проверить электронную почту и обновить свой блог?
Думается, что нет. Но, к счастью, услуги скоростной беспроводной передачи данных так называемого третьего поколения (3G), темп которым задает сервис EvDO BroadbandAccess компании Verizon Wireless, перешли из стадии испытаний в стадию массового использования, достигнув того статуса, когда беспроводная широкополосная передача уже почти способна выступать в качестве основного инструмента доступа к Интернету для тех, кто находится в поездках. Некоторые неполадки еще предстоит устранить, и вы, возможно, не будете пока в состоянии пользоваться новой технологией так же свободно, как ее проводной предшественницей, но в общем и целом наше неформальное исследование показало, что беспроводные широкополосные глобальные сети (Wide Area Networks, WAN) вполне готовы к выходу на сцену.
На пути к настоящему третьему поколению
В течение длительного времени сети сотовой связи в Соединенных Штатах были обременены старой технологией, и первые попытки предложить высокоскоростные услуги передачи данных вызывали недовольство клиентов, которые не чувствовали себя надлежащим образом подключенными к сети. Так называемые стандарты «второго с половиной» поколения (2,5G), отнюдь не достигавшие ожидаемых от сетей третьего поколения скоростей (а нижней планкой для них часто считают скорость передачи примерно в 300 кбит/с), в конечном итоге принесли только разочарование. В США обескураженные пользователи 1xRTT (технология «второго с половиной» поколения, используемая CDMA-операторами Sprint и Verizon) и EDGE (чуть более быстрая технология 2,5G, принятая Cingular/ AT&T) регулярно убеждались в сходстве услуг 2,5G с древним аналоговым коммутируемым соединением: ни один из этих сервисов реально не мог гарантировать скоростей, заметно превышающих 60 кбит/с.
И вот появилось третье поколение сетей (3G). Принимая во внимание сопоставимые с DSL скорости беспроводной передачи данных, обеспечиваемые сетями 3G, можно наконец-то говорить о революции. В настоящее время в США развиваются две основные 3G-технологии. Первая, используемая более широко, — это EvDO (что расшифровывается как Evolution Data Only — эволюционировавшая передача только данных или Evolution Data Optimized — эволюционировавшая оптимизированная передача данных). Представляя собой модернизированную технологию радиопередачи данных CDMA, используемую в Соединенных Штатах компаниями Sprint и Verizon, технология EvDO обеспечивает очень высокую пропускную способность, теоретически способную достигать 2 Мбит/с.
Однако сети на основе технологии GSM (используемые компаниями Cingular и T-Mobile) хотя и подзадержались на старте, но из игры отнюдь не выходят. Версия GSM третьего поколения, именуемая HSDPA (High Speed Downlink Packet Access — высокоскоростной пакетный доступ при передаче в направлении абонента), новее, чем EvDO, и как раз сейчас вводится компанией Cingular. Мы сумели лишь в последний момент провести несколько тестов в Сан-Франциско. Скорость передачи данных по стандарту HSDPA теоретически может достигать 3 Мбит/с и более, что достаточно много для того, чтобы HSDPA иногда называли сервисом «третьего с половиной поколения» (3,5G). Компания T-Mobile использовать в США технологию HSDPA до 2007 г. не планирует.
Жизнь с 3G
В 2004 г. компания Verizon Wireless начала тестирование своего сервиса EvDO под названием BroadbandAccess, а к концу 2005 г. развернула его в США в национальном масштабе. EvDO-сервис компании Sprint, носящий название Mobile Broadband, добрался до различных городов США, но покрытие остается фрагментарным. Оба провайдера собираются расширить свои сети в течение нескольких следующих лет.
Назначенная обеими компаниями стоимость безлимитного широкополосного доступа составляет 60 долл. в месяц для беспроводной передачи голоса (wireless-voice customers) и 80 долл. за передачу только данных (data-only customers). Надо, правда, сказать, что провайдер может понимать определение «безлимитный» не так, как вы: на самом деле как Sprint, так и Verizon реально вводят ограничения, о которых мы еще поговорим.
Ну и как же выглядят сервисы третьего поколения в действительности? Для выяснения этого мы снабдили испытателей в шести городских агломерациях: Атланта, штат Джорджия; Бостон; Портленд, штат Орегон; Сент-Луис; Сан-Франциско; Вашингтон, округ Колумбия, — PC-картами VZAccess компании Verizon Wireless для ноутбуков. Испытатели также по очереди пользовались ноутбуком Lenovo ThinkPad Z60 (одним из немногих блокнотных компьютеров, в котором имеется встроенный адаптер VZAccess) с тем, чтобы узнать, не работает ли он лучше, чем ноутбук с PC-картой.
Каждый из испытателей использовал сервис BroadbandAccess для выполнения ряда задач: от простейших эхо-тестов (ping tests) и просмотра одних и тех же веб-страниц до просмотра потокового видео и слушания интернет-радио. Каждый испытатель проводил тесты в различных местах: дома, в конференц-центре большого отеля, в движущемся автомобиле, на улице, в кафе с услугой Wi-Fi-доступа, на периферии зоны покрытия (для получения карты покрытия в том районе США, где вы находитесь, надо заполнить форму Verizon, доступную по адресу: find. pcworld.com/51104).
Следует иметь в виду, что в силу прихотей расположения и превратностей сети полученные нами результаты невоспроизводимы и должны рассматриваться только как частные свидетельства. Те результаты, которые получатся у вас, могут варьировать фактически в огромных пределах — в зависимости от самых разнообразных факторов, и лишь немногие из них очерчены ниже.
Начинаем работу с EvDO
Установка PC-карты VZAccess от Verizon — дело минутное. Инсталлировав маленькое приложение с компакт-диска и вставив в нужный разъем PC-карту, вы проходите быстрый процесс активации и получаете доступ к сети. В том случае, если вы осуществляете установку в таком месте, где имеется приличный EvDO-сигнал, все должно быть готово к работе меньше чем через пять минут.
